La diferencia en una frase
El kilovatio (kW) mide la potencia: cuánta energía usa un aparato en cada momento. El kilovatio hora (kWh) mide la energía: cuánta ha usado en total durante un tiempo.
Una comparación que ayuda: la potencia es como la velocidad de un coche (km/h) y la energía, como los kilómetros recorridos. Ir a 100 km/h durante dos horas son 200 km; usar 1 kW durante dos horas son 2 kWh.
Energía (kWh) = potencia (kW) × tiempo (horas)
Vatios y kilovatios
- 1 kW = 1.000 W. Un secador de 2.000 W tiene 2 kW.
- 1 kWh = 1.000 Wh. Una bombilla LED de 10 W encendida 100 horas consume 1.000 Wh, es decir, 1 kWh.
Para pasar de W a kW, divide entre 1.000.
Ejemplos del día a día
| Aparato | Potencia | Tiempo | Energía |
|---|---|---|---|
| Bombilla LED | 10 W | 5 horas | 0,05 kWh |
| Horno | 2.000 W | 1 hora | 2 kWh |
| Secador de pelo | 2.000 W | 6 minutos | 0,2 kWh |
| Radiador | 1.500 W | 4 horas a tope | 6 kWh |
Las potencias son de ejemplo. Un aparato potente usado poco tiempo puede gastar menos energía que uno pequeño que funciona todo el día. Calcula los tuyos con la calculadora de consumo eléctrico.
En tu factura de la luz
Aparecen los dos:
- Potencia contratada (kW). Es cuánto puedes tener encendido a la vez. Se paga cada día, consumas o no: es el término de potencia. Lo explicamos en qué potencia contratar.
- Energía consumida (kWh). Es lo que has gastado en el periodo. Se paga por cada kWh: es el término de energía.
Por eso bajar la potencia no reduce tu consumo, y consumir menos no reduce el término de potencia. La guía cómo leer la factura de la luz lo detalla.
En otros aparatos y sistemas
- Placas solares. Se venden por su potencia pico (kWp) y producen energía (kWh al año). Lo explicamos en cuánto producen las placas solares.
- Baterías. Su capacidad es energía (kWh: cuánto guardan) y su potencia (kW: cuánto pueden dar a la vez). Lo explicamos en baterías para placas solares.
- Coche eléctrico. La batería se mide en kWh y el consumo, en kWh cada 100 km. El cargador, en kW: con más kW, carga más rápido. Lo explicamos en cuánto cuesta cargar un coche eléctrico.
- Aerotermia y aire acondicionado. Dan kWh de calor o frío por cada kWh de electricidad: es su rendimiento (SCOP o SEER).
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es 1 kWh en euros?
Depende de tu precio de la energía, que aparece en tu factura. Si pagas 0,15 €/kWh, cada kWh son 15 céntimos.
¿Qué significa kW·h o kW/h?
Lo correcto es kWh (o kW·h): kilovatio hora, el resultado de multiplicar kilovatios por horas. «kW/h» es un error frecuente: no es una unidad de energía.
¿Qué es un MWh?
Un megavatio hora son 1.000 kWh. Los precios del mercado mayorista de electricidad se dan en €/MWh: 150 €/MWh son 0,15 €/kWh.